Esther van Rijswijk is opgeleid als econoom. Ze schrikt dus niet van cijfers en is zelfs dol op taaie materie als pensioenen, arbeidsmarkten, de eurocrisis en ongelijkheid, om maar wat te noemen. Regelmatig duidt ze op radio en televisie het economische nieuws. Die economische achtergrond weerhoudt haar er niet van wild enthousiast te raken van heel andere kwesties: als er maar wat te ontdekken valt, als vragen maar schreeuwen om een antwoord en als er maar behoefte is aan overzicht, inzicht en inspiratie. Of het nou gaat om een programma met een groot publiek en sprekers, of om een kleine groep die in een brainstorm of gesprek tot nieuwe inzichten of besluiten moet komen. Ze stelt vragen en leidt gesprekken, maar traint ook mensen die hun verhaal scherp willen krijgen. Pratend, of op papier. En daarnaast doet ze dingen die ze niet laten kan. Zo ontwikkelde ze de online tool Mattermap, waarmee je debatten in kaart brengt, en ze maakte lesmateriaal over journalistieke vaardigheden voor het middelbaar onderwijs.

Ze begon haar carrière bij het ministerie van Financien maar maakte na vier jaar de overstap naar de journalistiek. Ze schreef bijna tien jaar voor Elsevier en was correspondent in Londen voor dat blad en voor RTL Nieuws. Ze specialiseerde zich in het analyseren van debatten en het ontrafelen van argumentatie,  zowel voor journalistieke doeleinden (publicaties in De Volkskrant en De Groene Amsterdammer) als voor organisaties.